В нашей стране волейбол по праву называют игрой миллионов. В самом деле, нет такого уголка на просторах нашей Родины, где бы не было волейбольной площадки. В «летающий мяч» играют и стар и млад. Волейбол нашел верных друзей в школе и институте, на заводе и фабрике, в колхозе и воинской части. Конструктор и поэт, колхозник и ученый, рабочий и артист, пионер и студент — люди от 10 до 60 лет, если и не состоят в организованных командах, то по крайней мере охотно посвящают свой досуг этой прекрасной игре.

Волейбол необычайно доступен, незамысловат в своей основе. В силу этого он многим кажется необыкновенно простым. Но это далеко не так. На уровне высшего мастерства он требует от спортсмена безупречной физической и технической подготовки, выносливости, силы, умелого взаимодействия с партнерами и еще множества других качеств. Современный «большой» волейбол насыщен сложнейшими и удивительными по красоте комбинациями, глубокими тактическими замыслами, остротой противоборства. Быть мастером волейбола — большое искусство. И не случайно память о лучших мастерах этой игры, таких, как Константин Рева, Владимир Щагин, Зоя Козлова, и многих других, люди проносят сквозь годы, из поколения в поколение.

К моменту создания общества «Спартак» волейбол был одним из широко распространенных и любимых в нашей стране видов спорта. Спартаковцы сразу заявили о себе интересными командами и громкими именами: Александр Русанов и Семен Великий (Днепропетровск), А.Есипенко и Л.Майзлис (Харьков), В.Щагин и В.Михейкин (Москва), А.Барышников и А.Щербинин (Ленинград). Особенно успешно на всесоюзной арене выступали спартаковцы Москвы и Ленинграда: вначале, когда всесоюзные соревнования проводились среди сборных городов, они составляли основу своих сборных, а затем многие годы успешно выступали на чемпионатах страны среди клубных команд и в первенствах Центрального совета общества.

Никогда мне не забыть того памятного момента, когда летом 1935 года состоялось первое первенство ЦС «Спартак» по волейболу. Тогда это были соревнования самого высокого ранга. Наряду со спартаковскими коллективами Москвы и Ленинграда в них выступали команды Харькова и Днепропетровска, считавшиеся в то время одними из сильнейших в стране. Свою высокую репутацию они подтвердили и в розыгрыше первого среди клубных команд чемпионата СССР, проходившего в 1938 году. В этом чемпионате победили спартаковцы города на Неве, которым серьезную конкуренцию составили прежде всего их одноклубники. Цвета ленинградского «Спартака» защищали: П.Арешев, A.Барышников, М.Балазовский, И.Филановский, А.Щербинин, А.Эйнгорн, В.Сударевский, В.Яшкевич. Руководил командой Анатолий Дмитриев. Победители показали слаженную и осмысленную игру.

На следующий год борьбу за первенство повели московские и ленинградские спартаковцы. Их поединок проходил в острой, увлекательной борьбе. И так затянулся, что судьи из-за темноты вынуждены были прервать его, ну а на следующий день верх взяли более опытные ленинградцы, выступавшие в том же составе, что и год назад.

Григорий Берлянд.

Под знаком соперничества этих двух команд проходил и чемпионат страны 1940 года — последний предвоенный чемпионат по волейболу. Сильнейшими на сей раз оказались москвичи, преподнесшие соперникам несколько тактических новинок. За команду столичного «Спартака» выступали: B.Щагин, Е.Алексеев, К.Рева, В.Михейкин, Д.Ярочкин, Д.Рахитес, С.Фейгин. Готовил команду к состязаниям Григорий Берлянд.

Если бы в спорте существовало бюро патентов, то московские спартаковцы предвоенных лет могли бы претендовать на первенство и по числу «изобретений», сделавших волейбол еще более динамичной, еще более увлекательной, еще более зрелищной игрой. Возьмем тактику. В те годы все команды играли в три касания. При этом защищающиеся почти всегда точно знали, кто из нападающих соперников будет производить удар (в любой команде эта миссия доверялась сильнейшему нападающему, находящемуся на передней линии). И вот спартаковцы решили внести в игру элемент неожиданности. Вопреки установленным канонам они стали производить удары с первой передачи, и к такой игре их соперники долго не могли приноровиться.

Двойной блок — тоже изобретение московских спартаковцев. Многими техническими новинками обогатил волейбол лидер нападения столичного «Спартака» предвоенных лет Владимир Щагин. Чего стоил, например, его фирменный кистевой удар! Во время прыжка Щагин неуловимым движением поворачивал кисть справа налево, и мяч от блока летел в аут.

Владимир Щагин.

Щагин — это целая эпоха отечественного волейбола. Двадцать два года он блистал на волейбольной площадке. Мастер-универсал, у которого не было пробелов в спортивном образовании, он одинаково хорошо играл в защите, пасовал и бил. Боец до мозга костей. Душа команды.

У Щагина-волейболиста много заслуг перед нашим спортом, у Щагина-тренера вроде бы заслуг меньше. Но это только на первый взгляд, Одно то, что мне с помощью Володи удалось открыть для нашего волейбола Константина Реву, говорит о многом.

Дело было так. Весной 1939 года мы приметили Реву на футбольном поле. Шло первенство Москвы среди клубных команд. Рева играл за 1-ю команду «Спартака». Играл мощно, напористо, агрессивно, В том матче он забил в ворота соперников два мяча, но мог забить и больше.

Рева — высокий, атлетично сложенный, прыгучий — сразу же приглянулся Щагину. «Вот бы нам в волейбольную команду такого парня!» — воскликнул он и стал дожидаться Реву у раздевалки.

Когда мы познакомились, то, к нашей радости, оказалось, что Рева к волейболу далеко не безразличен: он не пропускает ни одного соревнования в Москве, да и сам немного играет у себя в школе и в парке культуры. Узнали и об увлечении Кости прыжками в высоту. И хотя Рева оценил свои результаты в этом виде как довольно скромные, но мы понимали, что Костины 170 сантиметров в прыжках в высоту помогут юноше стать классным нападающим. Поговорили еще о том о сем, и в конце разговора Щагин как бы невзначай предложил Косте, если у него найдется свободное время и будет желание, заглянуть в волейбольный зал «Спартака».

— Посмотрим, может быть, ты окажешься способным волейболистом, — заметил Щагин.

— Спасибо, но вашего предложения я пока принять не могу, — опустив глаза и слегка покраснев, ответил Рева.

— Что так?

— Во-первых, готовлюсь поступить в институт. А потом, знаете, я ведь в футбол играю в команде. Не подводить же ребят. Правда?

— Правда, — согласился Щагин, а сам про себя подумал, что уж больно застенчив левый крайний футбольной команды. Не отразится ли его характер на игре?

Но опасения Щагина оказались напрасными. Когда осенью Рева пришел все-таки в волейбольный зал «Спартака», то Щагин заметил, как возмужал, раздался в плечах юноша, хотя в разговоре попрежнему опускал глаза и краснел. Зато он преображался на площадке. Высокий, мощный, прыгучий парень в прыжке поднимался над сеткой по грудь. Его удары, резкие, сильные, хлесткие, чаще всего заставали соперников врасплох. Правда, поначалу у него не ладилась игра в защите, да и подача была слабовата. Но волевой характер Кости, неистощимая любознательность, стремление как можно быстрее познать все секреты волейбола сделали свое дело. Его мастерство росло как на дрожжах, и вскоре в Костином волейбольном образовании не осталось белых пятен. Совершенствовал он и игру в нападении. Его удары стали неотразимыми. Теперь товарищи по команде доверяли отыгрывать все решающие мячи только ему. И он не подводил. Надежный парень, надежный товарищ, надежный игрок. Таким мы его знали всегда.

О таких, как Рева, говорят: «С ним бы пошел в разведку». Что же касается лично Кости, то на войне ему и в самом деле не раз приходилось ходить в разведку, и там Рева подтвердил, что он действительно человек надежный.